半导体照明是上世纪90年代发展起来的新一代冷光源，具有传统光源无可比拟的优势：节约能源、保护环境(不含汞等有害物质)、寿命长(5万小时)、减少维护费用、提供更好的灯光品质、改进灯光视觉效果和安全性，这些都使LED技术在众多基础设施建设中得到越来越多的应用。
人类现代化文明造成的能源危机警示我们：节能环保刻不容缓，资源的开发利用需要可持续发展。从2003年起，全国大部分地区遭遇了新一轮的电力短缺。电力短缺的情况促进了电力的发展，但同时也引发了我们对替代能源和新能源的思考。
中国目前能源主要来自火力发电，而火力发电采用石油以及煤，由于石油的价格不断飙涨造成发电成本增加，而燃煤会产生大量的二氧化碳造成温室效应。为了解决能源问题，中国主要朝两个方向着手：发展新能源与节能，目标至2010-2012年替代性能源将提供15％-30％的能源需求，而我国照明所消耗的电能约占电力总消耗量的1/6，如目前国内1/3的白炽灯被LED代替，每年就可以为国家节省一个三峡工程的年发电量。
发展LED照明符合我国产业发展战略，我国十分重视半导体产业的发展，相继出台了一系列政策，促进相关产业发展：
2003年6月，科技部联合信息产业部、教育部、建设部、中科院、轻工业联合会等单位成立国家半导体照明工程协调领导小组，紧急启动国家半导体照明工程。
2006年初，国务院发布了《国家中长期科学和技术发展规划纲要》，“高效节能、长寿命的半导体照明产品”被列入中长期规划第一重点领域（能源）的第一优先主题（工业节能），在国内外引起广泛关注。
2006年7月，建设部公布的《“十一五”城市绿色照明工程规划纲要》中明确表示要实现单位国内生产总值能源消耗降低20%的目标，强调要落实节约资源和保护环境的要求，建设低投入、高产出、低能耗、少排放、能循环、可持续的国民经济体系和资源节约型、环境友好型社会，并把“绿色照明——在公用设施、宾馆、商厦、写字楼以及住宅中推广高效节电照明系统等”列为十大节能重点工程之一。
2006年10月，国家“十一五”863计划“半导体照明工程”重大项目正式启动。
2007年由国家发改委牵头，财政部、商务部、信息产业部、国税总局等部委开始起草《关于进一步鼓励软件产业与集成电路产业发展的若干政策》，即受业界普遍关注的“半导体新政”。起草中的半导体产业扶持新政策包含“五免五减半”的企业所得税优惠政策、研发减税（采取信贷和减税并用的方式），以及半导体固定资本设备免税以及对集成电路设计安排专项资金支持等内容。
2007年4月，为扶持LED和太阳能光伏行业发展壮大，福建省出台了《福建省促进LED和太阳能光伏产业发展的实施意见（2007－2010年）》，是中国首个出台此类政策的省，福建省也相继启动LED和光伏电子测试平台、LED和光伏应用产品设计平台等多个LED和光伏产业公共技术服务平台的建设。
2007年7月，国务院办公厅下发了《关于建立政府强制采购节能产品制度的通知》(国办发[2007]51号)，明确指出，各级政府机构使用财政性资金进行政府采购活动时，在技术、服务等指标满足采购需求的前提下，要优先采购节能产品，对部分节能效果、性能等达到要求的产品，实行强制采购。
2007年8月，建设部明令要求，各城市不得再在城区主干道大范围使用多光源装饰性庭园灯，景观照明严禁使用强力探照灯、大功率泛光灯、大面积霓虹灯、彩泡、美耐灯等高亮度高能耗灯具。
2007年9月10日，建设部公布《“十一五”城市绿色照明工程规划纲要》，根据“规划”我国将在今后五年内大力推广城市绿色照明，以2005年底为基数，年城市照明节电目标5%，到2010年，城市照明中高效节能灯具的应用率将达85%以上。
2007年11月，国务院下发文件规定从2008年起，中国地方省级官员将开始向中央上交节能答卷，如果成绩单未能及格将面临问责和"一票否决"。
2007年11月26日，财政部副部长张少春在26日召开的全国财政节能减排工作会议上表示当年中央财政安排235亿元用于支持节能减排。
2007年11月29日，国务院总理温家宝28号在中欧工商峰会发表主旨演讲时表示，预计未来五年，中国在节能环保领域的投资将达到3000亿美元，占世界市场的30%。
2008年1月10日，财政部、国家发展改革委联合发布了《高效照明产品推广财政补贴资金管理暂行办法》（财建[2007]1027号）。国家发展改革委、财政部将分经批下达高效照明产品财政补贴推广任务，省级节能主管部门会同财政部门制定具体实施方案，组织中标企业落实推广任务，确保实现“十一五”期间通过财政补贴方式推广高效照明产品1.5亿只，可节电290亿千瓦时，减少二氧化碳排放2900万吨。
2008年4月，财政部、国家发展改革委召开了全国高效照明产品推广工作会议，国家财政补贴节能灯工作正式开展。几近一年，中国几大城市的办公照明场所节能灯推广计划进展平稳，城市及乡村家用LED照明正在稳步进展中。
2008年10月，中国启动了"公共机构节能条例"，要求各级政府单位应当将节能产品、设备纳入政府集中采购目录，并严格监控能源消耗状况。同时，也公布"民用建筑节能条例"，规定建设单位应当选择合适的可再生能源，用于采暖、制冷、照明和热水供应等。正因为这两项法规的实行，提供地方政府采购LED等相关节能产品的法源依据，2009年各级政府单位将会陆续落实各项节能政策，并且大量采购相关节能产品，预计2010年的上海世界博览应会继奥运之后，掀起LED另一波需求高峰。
2008年11月5日国务院常务会议确定了当前进一步促进经济增长的十项措施，并以4万亿元资金力撬国内需求。庞大的基础设施建设工程，令LED照明企业纷纷瞄准了这场难得的发展契机。
2008年11月25日，交通运输部规划司副司长李兴华在交通运输部例行新闻发布会上表示，2009年交通运输部的交通基础设施建设投资规模将力争达到1万亿。投资方向不仅包括高速公路、国省干线和农村公路，同时也将包括沿海港口、内河港口航道以及交通运输枢纽等附属设施的建设。在这1万亿的投资总额中，预计高速公路的投资将达到4000亿-5000亿元，农村公路将达到2000亿元，在交通运输部投资带动下，LED照明企业面临着良好的发展机遇。
2008年12月5日，全国政协副主席、科学技术部部长万钢在国家可持续发展先进示范区授牌仪式暨工作座谈会上，指出“今年，在科技促进拉动内需、促进经济增长方面，科技部已经提出并开始实施一些具体措施。如节能减排，科技部推出了“十城千辆”和“十城万盏”示范计划，大力推广新能源汽车和LED（半导体照明）节能路灯的应用；又如钢铁、化工、电力等领域新工艺、新方法的推广等，都得到了国务院的高度重视和各有关部门的大力支持。我们也将创新支持的办法，更多地从新技术的试验应用等方面，寻找经济和社会发展的结合点，采取后补助和后奖励的办法来支持实验区的创新实践。”
2008年12月，中国国家发展和改革委员会，为加快推进节能减排，逐步淘汰白炽灯，加快推广节能灯，发展改革委已启动《中国逐步淘汰白炽灯、加快推广节能灯行动计划》编制工作，节能工作进一步落实。
2008年12月11日，由广东省科学技术厅、建设厅和东莞市人民政府联合主办的“广东省大功率LED路灯示范推广会”在东莞召开，同时广东全省实施“千里十万”大功率LED路灯示范工程正式启动。按规划，明年广东省将在广州、东莞佛山、中山、肇庆、汕头等市建设总里程1500公里、规模约10万盏的LED路灯示范推广工程。其中，东莞市将从2008年12月起至2009年12月，将22100盏路灯改造成LED路灯。
2008年底，我国LED照明国家标准制订工作取得了很大的进展，全国照明电器标准化委员会有12项关于LED照明的标准通过了基本的审定，工信部LED照明标准工作组有7项LED标准通过基本的审定，假如进展顺利，这些标准待有关部门的进一步审核批准后，的望在2009年颁布实施。
2009年1月轻工业三年振兴规划草案提交提出，未来三年，轻工业振兴将以食品、家电、造纸、塑料、皮革、五金、电池、照明电器、洗涤、轻工装备等行业为振兴重点，兼顾其他行业的重点品牌企业。照明电器作为振兴重点，再次吸引到业内人士的关注、点燃LED照明行业的希望。
2009年2月6日，深圳市长许宗衡主持召开市政府四届一二八次常务会议，研究审议并原则通过了《深圳市LED产业发展规划（2009－2015年）》、《深圳市推广高效节能LED照明产品示范工程实施方案》、《深圳市LED产业公共技术服务平台建设方案》、《关于促进半导体照明产业发展的若干措施》、《关于光明LED产业聚集园区规划研究及相关实施建议》、《LED国际交易采购中心筹建工作方案》等一系列支持LED产业发展的政策文件，全面扶持LED产业发展。
2009年4月，广东省质量技术监督局通过新闻发布由东莞勤上光电股份有限公司、清华大学、东莞市质量计量监督检测所、华南理工大学、广东省照明协会等35家企业和相关单位联合起草的《广东省LED路灯地方标准》即将于2009年7月份正式实施，《广东省LED路灯地方标准》也是国内首个LED路灯地方行业标准。
2009年4月28日，科学技术部在“关于同意开展“十城万盏”半导体照明应用工程试点工作的复函”中正式发布在天津市、河北省石家庄市、河北省保定市、辽宁省大连市、黑龙江省哈尔滨市、上海市、江苏省扬州市、浙江省宁波市、浙江省杭州市、福建省厦门市、福建省福州市、江西省南昌市、山东省潍坊市、河南省郑州市、湖北省武汉市、广东省深圳市、广东省东莞市、四川省成都市、四川省绵阳市、重庆市、陕西省西安市等21个城市开展半导体照明应用工程（以下简称“十城万盏”）试点工作。
环保议题日益突出，中国持续推动节能政策，中国预期至2010年底共投入人民币4兆元刺激经济，其中LED(发光二极管)产业将因此受惠，此外中国还将举行上海世博会、广州亚运会、山东全运会、深圳大运会，这些大型活动需要的LED路灯景观照明以及大型广告牌工程都将陆续招标，对LED产业前景具有激励作用。
发展LED照明具有良好的社会效益和广阔的市场前景。预计到2010年，我国半导体照明及相关产业产值将达到1500亿元。LED照明的应用将为我国节约用电2000亿度，国家产业政策及相继出台的法律规划均体现了对发展循环经济、推进绿色节能照明产品开发的战略思路。
除节能之外，LED照明最大的优势在于不含汞等有害金属物质，代替传统照明后可以大大降低汞、铅等对环境的污染。以在背光上的应用为例，2008年全球个人电脑出货量预期将达到2.96亿台(IDC公司预测)，如果LED取代一半背光，以每台1支CCFL（冷阴极灯管），每支5mg汞计算，那么将减少740kg的汞污染，大大减少了对环境的污染。
综上所述，在照明领域，LED的应用将以其绿色节能的性能，成为继明火和白炽灯之后的第三次照明变革。
